林栄一の音の美しさには誰もが一目を置くところである。林の音は太くダイナミックでありながら絹のようになめらか。そしてなによりも林のロング・ソロはジャズが本来もっていたエネルギッシュな生命の息吹そのものである。おそらく、音の力強さでブロッツマン、レイシーと互角に渡り合ったのは林が一番であろう。林は請われればどのようなメンバーが相手でも常にベストをつくしてひたむきに吹く。そんな林がステージの袖で出番を待つとき、一瞬、穏やかな眼差しの奥にこれから放つ自らの音に立ち向かう覚悟が伝わってくる。

　林栄一の音楽を形にしたいと思ったとき、まず頭に浮かんだのはモンクであった。林のスタンダードは絶品だがモンクに向きあうときの林はアグレッシヴできりっとピントのあった標準レンズの小気味よさを感じさせてくれるからであった。そしてモンクをやるならゲストに渋谷さん、ということで『林栄一トリオ・ゲスト・渋谷毅／モンクス・ムード』(Yumi’s Alley、1995)の制作にとりかかった。モンクはコルトレーンを、そして林は渋谷毅を相手に選んだ。林栄一も渋谷毅もこれ以上の＜モンクス・ムード＞はないというくらいに絶品、モンクス・ミュージックの極致をくりひろげてくれた。

　林栄一のキャリアをたどるときどうしても欠かせないのが林のファースト・アルバム『MAZURU』(OMAGATOKI、1990)のライナーノーツで山下洋輔さんが語っている、林との出会いと邂逅のお話し。山下トリオ結成前の1966年のこと。“SABU”豊住芳三郎(ds)と吉澤元治(b)のトリオで活動している時期で、時々中村誠一(sax)が加わっていた。このメンバーで「新宿ピットイン」に出演している時に白いシャツに学生ズボン姿の高校生がやってきてひとこと＜吹かせてください＞といったという。手合わせをした山下さんはいい音でうまいという印象をもたれたそうだが、それっきりその高校生は姿を現さなくなった。高校時代の林栄一である。このときの林を山下さんはコニッツを思わせると語っている。おそらくトリスターノ時代コニッツ、カミソリのように切っ先するどいコニッツだったに違いない。その後、林栄一はシーンの一線から姿を消してしまう。それから14年ほど経ったある日、あるライヴ・ハウスで山下さんは林とぱったり再会しジャムに興じたという。全くの偶然だったというが林栄一は消えた14年の間にパーカー、ドルフィー、オーネットを駆け抜け、自己のスタイルを確立していたのである。以降1981年から1983年まで林栄一は「山下洋輔トリオ＋１」に参加、1983年から84年にかけては富樫雅彦(ds,per)の「ニュー・グループ」にも抜擢され一躍クローズアップされることになる。その後も板橋文夫(p)や森山威男(ds）、渋谷毅オーケストラ、エッセンシャル・エリントン・プラス等々に加わりながら、ステイーヴ・レイシー(ss)やペーター・ブロッツマン(reeds)、姜 泰煥(sax)等日本を訪れるフリー・ミュージシャンとも共演を重ねてきた。因みに林が得意とするサーキュラー・ブリージングは姜 泰煥の存在が大きかったようだ。

　林栄一のリーダー・グループといえば、1990年の「MAZURU」以来おおくの自己のグループを作ってはきたがあまり長続きしていない。たとえば、『モンクス・ムード』を録音した時の「林栄一トリオ」は「新宿ピットイン」でのレコ発ライヴをたったの一回演ったきりで即解散。林さん曰く＜あきちゃうんだよ＞。一箇所にとどまっていられない性分らしい。よくいえば常に前を向いて意欲的、悪く言えば飽きっぽい。最近よく口にする言葉が＜挫折しちゃうんだ＞。口とはうらはらに自分の目指す高みの目標と現実とのギャップと常にたたかっているようである。林のアイドルはモンクとミンガス。モンクとミンガスを探求することによって自己のスタイルに磨きをかけてきたのである。1950年1月元旦、東京の生まれ。いつもにこにこと笑顔をたたえているが頑固一徹、職人気質の江戸っ子である。