ロンドンのソーホーにロニー・スコッツという老舗ジャズクラブがある。イギリスでいちはやくビバップを演奏したテナー・サックス奏者ロニー・スコットが、友人のテナー・サックス奏者ピート・キングと1959年にオープンしたジャズクラブだ。60年代に入ってから現在に至るまで、アメリカの大物ジャズメンも多く演奏しており、観光ガイドに必ず載っている有名ジャズクラブである。だが、70年頃の一時期フリージャズの一歩先を行こうとしていた若手ミュージシャンがそこに定期的に集っていたのはほとんど知られていない。
　60年代後半ロンドンにはフリー系ミュージシャンが集まる場が複数あった。ひとつはウエストエンドにあった小劇場リトル・シアター・クラブ(LTC)で、ジョン・スティーブンスのスポンテニアス・ミュージック・アンサンブルやその周辺のミュージシャンが終演後の小劇場で夜遅い時間に演奏していた。もうひとつはロニー・スコッツのオールド・プレイス。ロニー・スコッツは、新しい場所（ニュー・プレイス）に店を引っ越すにあたって、契約期間満了まで元の場所（オールド・プレイス）でも営業していたのである。そこで演奏していたミュージシャンは、LTCに集っていたミュージシャンとは違って、もっとジャズ寄りの演奏をするミュージシャン達だった。
　その頃、LTC周辺のミュージシャンによってミュージシャンズ・コープが作られた。トニー・オクスレー、デレク・ベイリー、エヴァン・パーカー、ポール・ラザフォード、ハワード・ライリーなどのミュージシャンである。ロニー・スコッツには、ハウス・ミュージシャンがいて、アメリカ人ミュージシャンが単身でやってきたなど、リズム・セクションやバンドを伴わずにツアーするソリストのバックを務めていた。当時ハウス・ドラマーだったトニー・オクスレーの働きかけもあって、ロニー・スコッツ・ニュー・プレイスで、日曜日の夕方に彼らは演奏する機会を得る。ハワード・ライリー・トリオ、イスクラ1903といった様々なグループが生まれた。そこからロンドン・ジャズ・コンポーザーズ・オーケストラ(LJCO)が誕生するのである。

　バリー・ガイは言う。
　「私はそれら（ハワード・ライリー・トリオ、イスクラ1903といった様々なグループ）を集めてひとつのバンドにしようと思った。それがロンドン・ジャズ・コンポーザーズ・オーケストラ。LJCOが初めて演奏したのは1970年。録音したのと同じ曲＜オード＞を演奏した。LJCOには指揮者が必要なので、作曲の先生のバクストン・オーアに頼んだ。LTCで演奏していたフリー・ミュージックには指揮者はいなかったし、みんな譜面を嫌っていた。指揮者も。口論になったりしてね．．．。デレクは本当に嫌っていて、早々に離れたよ。オクスレーは不快感を露わにするし。これは難しいプロジェクトだったんだ。外にも幾つかのコンサートを行ったよ。
ファースト・アルバム（『オード』）、ロンドンのバッハ・フェスティヴァルのライヴ録音をインカスから出せたのはラッキーだった。コンサートを開催するためのお金やリハーサルのことで手一杯。その後の録音までは無理だった。私はバロック音楽をやっていたし、他の仕事もあってなかなか出来なかった。
（その後）音楽言語を拡大することを考えて、アカデミックな手法も取り入れたけれども、トニー・オクスレー、ポール・ラザフォードなんかはそういうのは好きではなかった。じゃあ、自分で書け、ということで書かせたりもした」

　名前から想像がつくように、ロンドン・ジャズ・コンポーザーズ・オーケストラはカーラ・ブレイとマイケル・マントラーのジャズ・コンポーザーズ・オーケストラ(JCO)に触発されて出来たオーケストラだった。JCOもLJCOもミュージシャンによる自主組織から誕生したオーケストラという共通点があり、音楽的志向も近い。実際、バリー・ガイはJCOとの共演を夢見たという。しかし、ひとつ大きな違いがあった。それはJCOには後援組織JCOAがあったが、LJCOはバリー・ガイ個人のオーケストラだったのである。だから、1975年頃に終焉したJCOAと違い、短命に終わったミュージシャンズ・コープが解消された後も、断続的ながらも活動を継続し、ビッグ・バンドでいかに作曲と即興を融合させることを追求できたのかもしれない。